Moins populaire que Beijing ou Shanghai et encore peu visitée, la municipalité de Tianjin est pourtant une destination incontournable à visiter pour un séjour unique en Chine. Voici tout ce qu’il faut connaître et préparer avant de vous y rendre.
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Apprendre les bases du mandarin pour pouvoir communiquer
S’il est difficile de trouver des locuteurs de langues étrangères à Pékin ou Shanghai, les chances sont plus restreintes à Tianjin qui est peu connue des touristes. On parle ici de l’anglais, alors que le français et d’autres langues occidentales sont quasiment absents. Je vous recommande de prendre quelques cours de chinois sur la plateforme d’apprentissage Chinois tips avant votre séjour à Tianjin. Vous devez au moins apprendre les bases du mandarin pour pouvoir mémoriser les phrases fréquemment utilisées, donner des adresses aux chauffeurs de taxi, demander des directions, etc. C’est sans doute suffisant pour un séjour de courte durée, soit un weekend ou quelques jours. Mais si vous comptez passer beaucoup de temps à Tianjin, pensez à apprendre un peu plus le chinois et améliorer votre niveau avant votre voyage. Outre le tourisme, la ville attire de nombreux étudiants de partout à travers le monde et des professionnels dans le cadre de voyages d’affaires. Vous n’avez qu’à trouver une formation fiable en ligne qui vous propose différents niveaux d’apprentissage. Il est important de choisir des cours adaptés à votre niveau actuel en mandarin et à vos objectifs.
Partir au printemps ou en automne pour un climat agréable
La municipalité de Tianjin est située dans le nord-est du pays, ce qui lui procure un climat similaire à celui de Beijing dont elle est séparée de moins de 150 km. Il s’agit de ce fait d’un climat continental humide avec des hivers secs et froids mais ensoleillés et des étés chauds et pluvieux. La période estivale entre juillet et août correspond à la mousson comme c’est le cas dans le reste du pays. Le printemps et l’automne sont donc les saisons idéales pour visiter Tianjin, soit d’avril à juin et de septembre à octobre. Le climat est agréable avec peu de précipitations, un ciel bien clair et des températures modérées. Vous pouvez aussi visiter en hiver si c’est la seule période accessible pour vous. Il fera froid certes, mais le climat reste doux et donc tolérable. Il faudra éventuellement éviter les fêtes, jours fériés et vacances nationales chinoises, car il y aura beaucoup de monde.
Atterrir à l’aéroport de Beijing pour économiser sur votre vol
La ville dispose bel et bien de son propre aéroport qui ne cesse de se développer et de grandir. Les vols directs vers Tianjin sont possibles depuis de nombreuses destinations étrangères, dont Paris, Lyon, Toulouse et Nice pour ne citer que des villes françaises. Cela dit, il est plutôt recommandé d’atterrir à Pékin pour faire des économies sur votre vol. La différence est énorme puisque les vols vers Tianjin coûtent souvent deux fois plus cher (parfois plus) que ceux vers Beijing. Vous pouvez utiliser des comparateurs en ligne pour connaître les tarifs actuels et réserver votre billet. Une fois arrivé à Beijing, vous n’aurez qu’à prendre le train à grande vitesse (bullet train) vers Tianjin qui vous coûtera 55 à 175 yens selon la classe (seconde, première, supérieure et business). Vous arriverez en 30 minutes environ selon que vous voulez vous arrêter au centre-ville, au sud ou à l’ouest de la ville. Vous pouvez aussi opter pour un train ordinaire beaucoup moins cher, le bus ou un taxi à environ 500 yens.
Utiliser le métro et les bus pour les déplacements en Tianjin
Si vous préférez prendre des taxis, vous devez compter un peu plus de 10 yens pour un trajet de 10 à 15 minutes. Ce n’est donc pas la solution la plus économique pour vous déplacer à Tianjin. Heureusement que la ville bénéficie d’un système de transports communs développé et qui couvre suffisamment tous les quartiers d’intérêt. N’hésitez pas à utiliser le métro dont le ticket coûte 2 à 5 yens selon la distance (lignes et trajets) et les bus qui limitent les tarifs à 2 yens. Le système de métro est similaire à celui utilisé dans les pays occidentaux et toute la procédure peut se faire en anglais, ce qui vous facilite énormément la tâche. En général, vous n’aurez pas de difficulté à utiliser les moyens de transport à Tianjin. Essayez cependant d’étudier le système avant votre séjour et munissez-vous d’une carte géographique électronique. Pour vous rendre dans des villes voisines ou des lieux ruraux, vous disposez de nombreux trains et bus.
Visiter les attractions principales et les quartiers historiques
Vous savez maintenant comment vous rendre à Tianjin et comment vous y déplacer. Vous avez aussi trouvé la formation idéale pour apprendre le mandarin. Il est temps d’organiser votre séjour en créant un itinéraire et en sélectionnant les lieux à visiter et les activités à essayer. La municipalité est d’une grande richesse historique et qui fut très influencée par les cultures étrangères au fil des siècles. C’était une ville cruciale dans la chaîne du transport chinois et le commerce international, en plus d’être partiellement occupée par les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, la Russie, l’Italie, la Belgique, le Japon et l’Allemagne entre 1860 et 1903. Le résultat est une panoplie d’architectures fascinantes et originales qui s’inspirent de ces nations occidentales, des différentes régions de la Chine et d’autres pays asiatiques. Vous en trouverez la plupart dans les Cinq Grandes Avenues qui comptent plus de 230 meubles préservés. La maison de porcelaine sur la rue Chifeng est un incontournable, étalée sur près de 3000 mètres carrés et décorée de plus de 16 000 d’objets de porcelaine. On citera aussi l’œil de Tianjin (la grande roue), le jardin Jingyuan, le Monastère de Dabei et la Grande Mosquée de Tianjin.
Goûter aux recettes locales et chinoises au Nanshi Street Food
Un séjour n’est jamais complet sans la découverte de la gastronomie locale, surtout dans un pays aussi riche et différent que la Chine. La destination incontournable est le Nanshi Food Street où vous pouvez déguster de nombreux délices chez les snacks étalés sur toute la rue. En plus des recettes typiques de la municipalité, vous découvrirez la cuisine Shandong très appréciée à Tianjin et à Pékin, la cuisine du nord en général ainsi que des préparations provenant d’autres provinces. Vous aurez par exemple la chance de goûter à des recettes de Guangdong, Jiangsu, Hunan, Zhejiang, Anhui et Fujian, mais aussi de la cuisine japonaise et coréenne. Prenez le temps de consulter des forums et articles de blog pour connaître les bonnes adresses, en préférant les restaurants traditionnels pour vraiment vous exposer à la cuisine locale. Rien ne vous empêche cependant de vous rendre dans des restaurants modernes et haut de gamme. N’oubliez pas aussi de visiter les maisons de thé pour assister à des performances uniques chinoises ou d’inspiration occidentale. On recommande Celebrity Teahouse la plus fréquentée des touristes et Yan Yue Teahouse dont l’ambiance est plus animée et interactive.
Rendez-vous la station de train pour un hébergement pas cher
Où dormir à Tianjin ? Les options sont multiples allant des hébergements économiques aux hôtels luxueux. Si votre budget est très serré, sachez qu’il est possible de louer des chambres dans l’auberge de la station de train de Tianjin pour 170 yens. C’est d’ailleurs très proche du Street Food auquel vous pouvez vous rendre à pied. L’hôtel Cloudy Bay de Tianjin est également peu cher avec des chambres moins spacieuses. Si vous pouvez dépenser un peu plus, des hôtels et hébergements de milieu de gamme existent et vous proposent des chambres entre 250 et 500 yens. Les fameux hôtels de luxe sont également disponibles à Tianjin, par exemple Shangri-La qui vous chargera autour de 1000 yens pour une chambre avec vue sur la rivière et l’hôtel Four Season dans la même fourchette tarifaire. L’hébergement à Tianjin peut donc s’avérer assez coûteux et il serait judicieux de vérifier toutes les options qu’il y a et réserver aussitôt que possible.
Garder à l’esprit les bonnes manières et habitudes locales
C’est un conseil qui s’applique à toutes les régions de la Chine qui est un pays très différent au niveau culturel. Et c’est important de respecter ceci et de connaître ce qu’il faut faire et ne pas faire une fois sur place. Apprendre la langue autant que possible est déjà un bon départ pour communiquer avec les gens locaux qui apprécieront le geste. Mais vous devez aussi avoir une idée des bonnes manières et éviter les comportements que l’on peut considérer impolis. On note par exemple qu’il ne faut pas laisser de pourboire, car ce geste n’est pas commun en Chine et peut être humiliant pour beaucoup de gens. Vous noterez aussi que les locaux de Tianjin sont curieux envers les touristes et les approchent pour leur parler et même prendre des selfies. Les interactions sociales sont également très différentes, de la salutation aux réactions envers un autre interlocuteur. Une bonne formation en chinois vous donnera d’ailleurs des conseils à ce propos.
N’hésitez pas à visiter Tianjin même pour votre premier séjour en Chine, car elle n’a rien à envier aux villes populaires comme Shanghai et Beijing. En effet, elle présente l’avantage d’être écartée du tourisme de masse et d’être vraiment abordable.
